Desde 1500, mais de 190 espécies de aves tornaram-se extintas, e essa taxa de extinção parece estar aumentando. A situação é exemplificada pelo Havai, onde viviam originalmente 30% de todas as espécies hoje extintas. Outras áreas, como Guam, foram bastante afetadas; Guam perdeu mais de 60% de suas espécies nativas nos últimos 30 anos, muitas das quais por causa da serpente introduzida Boiga irregularis.

Atualmente existem aproximadamente 10 000 espécies de aves, e 1 200 delas são consideradas sob ameaça de extinção.

Espécies de ilhas, em geral, e espécies de ilhas que não voam, em particular, são as que estão sobre o maior risco. Este número desproporcional de Rallidaes na lista reflete a tendência desta família de perder a habilidade de voar quando geograficamente isolada. Cada vez mais Rallidaes são extintos antes mesmo de poderem ser descritos pelos cientistas.